L -40 Meta-Sokol
9/2010

Historie:
V březnu 1953 se poprvé objevil nový LD-40 s názvem Meta Sokol. Byl pokračovatelem dřevěného letadla M-1 Sokol a vycházel z prototypu XLD-40 Mír (ten upoutával zejména motýlkové ocasní plochy do V). Postaven byl v choceňském závodě Avie (později samostatný podnik Orličan n.p.). Prototyp XLD-40 (OK-EKZ) vzlétl poprvé 30. července 1950. Byl dalším logickým krokem konstruktéra Zdeňka Rubliče, protože celokovová letadla byla na vzestupu. Vzhledem k mezinárodní situaci - ztráta potenciálních odbytišť a zavádění vojenských programů do sériové výroby - byl vývoj na dva roky přerušen. Pak to ale konstruktérům nedalo a práce z vlastní iniciativy obnovili. Změnili ocasní plochy za klasické a spolu s provedením dalších úprav vznikl stroj LD-40 "Meta.Sokol".
Během zkoušek v roce 1954 se ukázala řada nedostatků, což vedlo k rozhodnutí důkladného přepracování. To probíhalo již pod hlavičkou VZLÚ v Letňanech, kam byly soustředěny vývojáři. Nový prototyp XL-40 byl zalétán v březnu 1956 (OK-KHA), druhý prototyp (OK-KHN) následoval v srpnu 1956. Ověřovací deseti kusová série vyrobená v letech 1957 až 1958 byla ještě vybavena motorem Walter "Minor" 4-III. Po dokončení motoru M-332 byl tento montován i do L-40 a značně zlepšil jeho výkony. Zavedení nového motoru do sériové výroby ovšem zabralo čas, a zkoušky skončily až v r.1959. I tak se do konce roku 1959 bylo vyrobeno v n.p. Orličan v Chocni 106 letounů. Nebýt zdržení přo vývoji draku a potom i motoru, byl by zřejmě úspěch větší. Z celé produkce skončilo 60% vyrobených letadel v zahraničí, létaly v NSR, NDR, Velké Británii, Švýcarsku ale i v Austrálii.

Na letadle L-40 Meta Sokol bylo vytvořeno v r. 1959 několik československých a jeden mezinárodní rekord (Ing. Kunc). Teprve na sklonku kariéry, (29.8.1980) se díky Věře Toužimské L-40 zapsal do tabulek mezinárodních rekordů výrazněji, a to hned třemi záznamy.
L-40 byl poslední motorový letoun sériově stavěný v Chocni. Od r. 1961 byla v Orličanu zavedena výroba chladící techniky a zbyla mu výroba větroňů.

O jeho oblibě svědčí i pořádání sletů. Např. v r. 2006 se ve Vysokém Mýtu konal V. slet Meta-Sokolů.